Table des matières
L’essentiel
Entre routes sinueuses longeant des eaux turquoise, villages médiévaux accrochés aux falaises et cols alpins vertigineux, les lacs italiens offrent au motard l’un des terrains de jeu les plus spectaculaires d’Europe. Lac Majeur, lac de Côme, lac de Garde : trois joyaux qui se méritent au guidon, grisé par le vent et les panoramas. Ce road trip est une invitation à vivre l’Italie du nord à pleine vitesse, avec la dolce vita en prime.
Il suffit d’un premier virage au-dessus du lac de Côme pour comprendre pourquoi des générations de motards reviennent ici chaque été. Les lacs italiens du nord constituent l’un des itinéraires moto les plus célébrés du continent : des routes taillées dans la roche, des panoramas à couper le souffle et une infrastructure touristique rodée qui facilite chaque étape du voyage.
Nichés entre les Alpes et la plaine du Pô, le lac Majeur, le lac de Côme et le lac de Garde forment un triangle d’or accessible depuis Milan en moins de deux heures. Chacun possède sa propre personnalité : le lac Majeur, aristocratique avec ses îles Borromées ; le lac de Côme, romantique et escarpé, fréquenté par les célébrités du monde entier ; le lac de Garde, le plus grand d’Italie, ouvert et ensoleillé comme une mer intérieure.
Ce road trip en moto permet de relier ces trois destinations tout en s’offrant des détours inoubliables :
- Le col du Stelvio, avec ses 48 lacets mythiques à plus de 2 700 m d’altitude
- La ville médiévale de Bergame et sa haute ville ceinte de remparts vénitiens
- Les routes panoramiques de la Valcamonica et de la Valtellina
- Les villages de pêcheurs de Varenna, Menaggio et Malcesine
- Les thermes romains de Sirmione au bout de sa presqu’île calcaire
Que l’on soit motard chevronné à la recherche de sensations sur des routes techniques ou voyageur curieux qui préfère flâner de terrasse en terrasse, les lacs italiens ont la capacité rare de satisfaire tous les appétits. La saison idéale s’étend d’avril à octobre, avec un pic de fréquentation en juillet-août qu’il vaut mieux anticiper en réservant hébergements et ferries à l’avance.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Avril à juin et septembre-octobre |
| ⏱️ Durée recommandée | 7 à 10 jours |
| 🗣️ Langue | Italien (dialectes lombards et piémontais en zones rurales) |
| 💱 Monnaie | Euro (EUR) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| 🛂 Visa | Non requis pour les ressortissants de l’UE ; vérification nécessaire pour les autres nationalités |
| 📞 Indicatif | +39 |
| 🔌 Électricité | 230 V / 50 Hz, prises de type C et F |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Croisière sur les îles Borromées — lac Majeur
- Exploration de Bellagio — lac de Côme
- Ascension du col du Stelvio
- Visite de Sirmione et thermes romains — lac de Garde
- Randonnée et panorama depuis Varenna — lac de Côme
- Route panoramique de la rive ouest du lac de Garde
- Visite de la haute ville de Bergame
- Activités nautiques sur le lac de Garde — kitesurf et voile
- Découverte de Côme et sa cathédrale
- Traversée en ferry Verbania–Laveno — lac Majeur
- Route du col de l’Aprica et Valtellina
- Visite de la Villa del Balbianello — lac de Côme
- Déguster la gastronomie locale à Salò — lac de Garde
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Croisière sur les îles Borromées — lac Majeur
Depuis Stresa, des ferries réguliers desservent les trois îles Borromées : l’Isola Bella avec son palais baroque et ses jardins en terrasses, l’Isola dei Pescatori aux ruelles de pêcheurs authentiques, et l’Isola Madre et son parc botanique. Une journée suffit pour les trois, en combinant les traversées avec des pauses déjeuner sur l’île des pêcheurs.
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Exploration de Bellagio — lac de Côme
Surnommée la « perle du lac de Côme », Bellagio occupe le promontoire central qui divise le lac en deux bras. Ses ruelles pavées en escalier, ses jardins fleuris et ses villas aristocratiques comme la Villa Melzi constituent un décor de carte postale. La traversée en ferry depuis Varenna ou Menaggio dure vingt minutes et offre un panorama exceptionnel sur les Alpes.
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Ascension du col du Stelvio
Avec ses 48 virages numérotés côté Prato allo Stelvio et son sommet à 2 757 m, le Stelvio est le col routier le plus haut d’Italie et l’un des plus célèbres au monde. Les motards viennent du monde entier pour s’y mesurer. La route est ouverte de juin à octobre selon l’enneigement. Prévoir des couches chaudes même en été : les températures au sommet descendent souvent sous 10 °C.
Visite de Sirmione et thermes romains — lac de Garde
Posée à l’extrémité d’une presqu’île calcaire, Sirmione est l’une des villes les plus pittoresques du lac de Garde. Le château Scaligero du XIIIe siècle garde l’entrée de la vieille ville. À la pointe nord, les ruines des Grotte di Catullo constituent l’un des plus grands complexes romains de la péninsule. Les thermes Catullo, alimentés par des sources naturelles à 37 °C, offrent une pause bien méritée après les routes.
Visite des vins et dégustation de vins de Lugana près de Sirmione
Randonnée et panorama depuis Varenna — lac de Côme
Varenna est l’un des villages les plus authentiques du lac de Côme, moins fréquenté que Bellagio. Le sentier du Sentiero del Viandante part de la gare et offre des vues plongeantes sur le lac. Les jardins de la Villa Monastero, ancienne abbaye cistercienne reconvertie, méritent une visite approfondie. Le village se découvre à pied en une heure, puis on repart en moto vers Lecco ou Côme.
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Route panoramique de la rive ouest du lac de Garde
La SS45bis qui longe la rive occidentale du lac de Garde entre Salò et Riva del Garda est l’une des routes moto les plus spectaculaires d’Italie. Elle traverse des tunnels creusés dans la roche, surplombe le lac à pic et traverse des villages colorés comme Gargnano et Limone sul Garda. Compter environ deux heures de route pure, sans les arrêts photos inévitables.
Visite de la haute ville de Bergame
Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco pour ses remparts vénitiens du XVIe siècle, la Città Alta de Bergame est une étape culturelle majeure. On y accède par le funiculaire depuis la ville basse. La piazza Vecchia, entourée de palais Renaissance, est l’une des plus belles places d’Italie du nord. La basilique Santa Maria Maggiore et la chapelle Colleoni méritent une visite attentive.
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Activités nautiques sur le lac de Garde — kitesurf et voile
Le nord du lac de Garde, autour de Riva del Garda et Torbole, bénéficie de vents réguliers (le Pelèr le matin, l’Ora l’après-midi) qui en font l’un des spots de voile et de kitesurf les plus réputés d’Europe. De nombreuses écoles proposent des cours pour débutants ou des locations pour les pratiquants expérimentés. Une excellente façon de couper le road trip moto avec une journée sur l’eau.
Visite d'une journée complète dans les Dolomites depuis le lac de Garde
Découverte de Côme et sa cathédrale
La ville de Côme, au pied du lac, est souvent le point de départ du road trip. Sa cathédrale gothico-Renaissance, dont la construction s’étala du XIVe au XVIIIe siècle, est un chef-d’œuvre architectural. Le bord du lac offre une promenade agréable avec vue sur les villas et les montagnes. Le musée archéologique et la tour médiévale Baradello complètent la visite.
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Traversée en ferry Verbania–Laveno — lac Majeur
Le ferry qui traverse le lac Majeur entre Verbania (rive piémontaise) et Laveno (rive lombarde) est une expérience en soi : on embarque la moto sur le bac et on traverse en vingt minutes en profitant d’une vue panoramique sur le lac et les Alpes. Cette traversée permet de relier les deux rives sans faire le tour du lac et d’optimiser l’itinéraire.
Route du col de l’Aprica et Valtellina
Entre le lac de Côme et le col du Stelvio, la Valtellina offre un itinéraire moto remarquable. La route du col de l’Aprica (1 176 m) relie Tirano à Edolo à travers des paysages de vignes et de forêts. À Tirano, ne pas manquer le sanctuaire de la Madonna di Tirano et la gare du célèbre Bernina Express. La région est aussi connue pour ses vins rouges Valtellina Superiore.
Visite de la Villa del Balbianello — lac de Côme
Perchée sur un promontoire boisé à l’extrémité d’une péninsule près de Lenno, la Villa del Balbianello est l’une des plus belles villas du lac de Côme. Ses jardins en terrasses surplombant le lac ont servi de décor à plusieurs films, dont James Bond et Star Wars. Propriété du FAI (équivalent du National Trust italien), elle est accessible en bateau-taxi depuis Lenno.
Points forts du lac de Côme – Visite exclusive d'une journée de la Villa Balbianello et du Bellagio
Déguster la gastronomie locale à Salò — lac de Garde
Salò, sur la rive occidentale du lac de Garde, est une ville élégante aux palais Renaissance et aux façades colorées. Ses restaurants et trattorias proposent les spécialités locales : carpaccio de carpe, risotto au poisson du lac, huile d’olive DOP Garda et vins Lugana et Bardolino. Le marché du samedi matin est une étape incontournable pour les amateurs de produits régionaux.
Comment s’y rendre
Avion
Les deux principaux aéroports d’entrée sont Milan-Malpensa (MXP), idéalement situé à 30 km du lac Majeur et à 80 km du lac de Côme, et Milan-Bergame Orio al Serio (BGY), à 50 km du lac de Garde et à 5 km du centre de Bergame. L’aéroport de Vérone (VRN) constitue une alternative intéressante pour rejoindre directement le lac de Garde. Des vols directs depuis Paris, Lyon, Marseille et Bordeaux sont assurés par Air France, EasyJet et Ryanair toute l’année.
Train
Le réseau ferroviaire Trenitalia dessert bien les grandes villes autour des lacs. La ligne Milan–Côme–Chiasso permet de rejoindre le lac de Côme en 40 minutes depuis Milan. Le lac de Garde est accessible depuis Vérone ou Brescia. En revanche, les petits villages lacustres ne sont pas toujours connectés au train, ce qui confirme l’intérêt du road trip moto.
Voiture
Pour les motards venant de France, l’itinéraire classique passe par le tunnel du Mont-Blanc ou le col du Mont-Cenis pour rejoindre Turin, puis l’autoroute A4 vers Milan et les lacs. Depuis la Suisse, le col du Grand-Saint-Bernard ou le col du Simplon offrent des approches spectaculaires directement vers le lac Majeur. Prévoir le paiement des péages autoroutiers italiens (Telepass ou espèces).
Transports locaux
Sur place, la moto est le moyen de transport idéal. Les routes touristiques sont bien signalées avec des panneaux bruns indiquant les sites d’intérêt. Des ferries relient les principales villes lacustres et permettent d’embarquer la moto moyennant supplément. Pour ceux qui souhaitent louer une moto sur place, des agences de location sont disponibles à Milan, Bergame et Vérone, avec des tarifs allant de 80 à 150 € par jour selon le modèle.
Conseils pratiques
Vignette autoroutière : l’Italie n’utilise pas de vignette mais des péages au kilomètre. Prévoir de la monnaie ou une carte bancaire. Code de la route : le port du casque est obligatoire, les feux de croisement doivent rester allumés de jour. ZTL : de nombreux centres historiques sont des zones à trafic limité (ZTL) signalées par un panneau rond rouge — les motos y sont généralement soumises aux mêmes restrictions que les voitures. Essence : les stations-service sont nombreuses sur les axes principaux mais plus rares en altitude ; faire le plein avant d’attaquer les cols.
Carte interactive
Où dormir ?
Les lacs italiens offrent un large éventail d’hébergements, des hôtels de charme en bord de lac aux chambres d’hôtes familiales en passant par les campings pour motards. La réservation à l’avance est indispensable de juin à août, période où les établissements affichent complet plusieurs semaines avant. En dehors de la haute saison, les tarifs baissent de 20 à 40 % et les routes sont nettement moins fréquentées.
Stresa — lac Majeur
Station élégante sur la rive piémontaise, Stresa est le quartier général idéal pour explorer le lac Majeur et les îles Borromées. Les hôtels 3 et 4 étoiles dominent l’offre, avec des établissements directement sur le front de lac. Ambiance Belle Époque, promenades fleuries et excellents restaurants de poisson.
Bellagio — lac de Côme
L’adresse la plus romantique des lacs italiens. Les hôtels y sont souvent installés dans des villas historiques avec jardins en terrasses. Tarifs élevés mais l’expérience est unique. Idéal pour un séjour de deux nuits au cœur du road trip.
Varenna — lac de Côme
Alternative plus authentique et moins chère à Bellagio, Varenna séduit par ses ruelles colorées et son atmosphère villageoise. L’offre d’hébergement est plus modeste mais les prix sont plus accessibles. Gare ferroviaire pratique pour ceux qui arrivent sans moto.
Sirmione — lac de Garde
Posée sur sa presqu’île, Sirmione concentre une offre hôtelière dense avec plusieurs établissements disposant d’accès directs au lac et de piscines thermales. Les prix sont dans la moyenne des lacs, avec des options allant du B&B familial au resort 4 étoiles.
Riva del Garda
La ville la plus animée du nord du lac de Garde concentre une offre variée : campings pour motards et cyclistes, hôtels de centre-ville abordables et quelques adresses de charme. Ambiance sportive et jeune, idéale pour les amateurs de kitesurf et de randonnée.
Bergame — haute ville
Séjourner dans la Città Alta de Bergame est une expérience médiévale unique. Quelques hôtels de charme sont installés dans des palais historiques. La ville basse propose une offre plus large et moins chère, avec de nombreux hôtels à partir de 70 € la nuit.
Gastronomie des lacs : ce qu’il faut absolument goûter
La cuisine des lacs italiens est une gastronomie lacustre et montagnarde qui mêle les produits du lac aux traditions alpines. Chaque rive a ses spécialités, et le road trip moto est l’occasion idéale de les découvrir au fil des étapes.
- Risotto al pesce persico : le risotto à la perche est la signature des restaurants du lac de Côme et du lac Majeur. La perche y est poêlée ou frite avec de la polenta.
- Carpaccio di lavarello : le lavaret, poisson blanc des lacs alpins, est servi en carpaccio avec de l’huile d’olive, des câpres et du citron.
- Missoltino : spécialité comacina, l’agone (petit poisson du lac de Côme) est séché au soleil puis conservé dans l’huile. Un goût puissant et inoubliable.
- Casoncelli : pâtes farcies à la viande et aux herbes, typiques de Bergame, servies avec du beurre fondu et de la sauge.
- Huile d’olive DOP Garda : l’une des huiles d’olive les plus septentrionales d’Europe, produite sur les rives du lac de Garde, légère et fruitée.
- Vins locaux : Lugana (blanc du sud du lac de Garde), Bardolino (rouge léger), Valtellina Superiore (rouge structuré à base de Nebbiolo) et Franciacorta (effervescent, à 30 km du lac de Garde).
Les trattorias de bord de lac proposent généralement un menu déjeuner à 15-20 € comprenant entrée, plat et verre de vin. Le dîner dans les établissements plus gastronomiques monte à 40-60 € par personne.
Itinéraire suggéré : 8 jours autour des lacs italiens en moto
Voici un itinéraire type pour un road trip de 8 jours au départ de Milan, couvrant les trois grands lacs et le col du Stelvio.
| Jour | Étape | Distance moto | Points forts |
|---|---|---|---|
| J1 | Milan → Stresa (lac Majeur) | 80 km | Arrivée, promenade sur le front de lac |
| J2 | Stresa — journée îles Borromées | 0 km moto | Ferry, Isola Bella, Isola dei Pescatori |
| J3 | Stresa → Côme (via Luino et Menaggio) | 120 km | Route de la rive est du lac Majeur, Menaggio |
| J4 | Côme — journée lac de Côme | 60 km | Bellagio, Varenna, Villa del Balbianello |
| J5 | Côme → Bormio (via Valtellina) | 170 km | Tirano, col de l’Aprica, Valtellina |
| J6 | Bormio — col du Stelvio aller-retour | 80 km | 48 lacets mythiques, sommet à 2 757 m |
| J7 | Bormio → Riva del Garda (via Brescia) | 200 km | Descente vers le lac de Garde, rive ouest |
| J8 | Riva del Garda → Sirmione → Milan | 220 km | Rive ouest du lac de Garde, Sirmione, retour |
Distance totale : environ 930 km sur 8 jours, soit une moyenne raisonnable de 115 km par jour qui laisse du temps pour les visites et les pauses.
Conseil : éviter l’autoroute autant que possible et privilégier les routes provinciales (SP et SS) qui longent les lacs. Elles sont plus lentes mais infiniment plus belles.
Culture et traditions des bords de lac
La culture des lacs italiens est marquée par une histoire de villégiature aristocratique remontant à l’Antiquité romaine. Pline le Jeune possédait deux villas sur le lac de Côme ; Catulle chantait les charmes du lac de Garde dans ses poèmes. Cette tradition de retraite des élites a façonné un paysage culturel unique, fait de villas somptueuses, de jardins botaniques et d’une gastronomie raffinée.
Aujourd’hui, les lacs italiens restent un lieu de villégiature prisé des célébrités internationales — le lac de Côme notamment, avec ses villas occupées par des personnalités du cinéma et de la finance mondiale. Cette présence crée une ambiance cosmopolite dans les grandes stations, contrastant avec l’authenticité des villages de pêcheurs moins touristiques.
Les fêtes locales rythment l’été :
- Sagra del pesce : fêtes du poisson organisées dans de nombreux villages lacustres de juin à août, avec dégustations et concerts en plein air.
- Ferragosto (15 août) : fête nationale italienne célébrée avec des feux d’artifice sur les lacs — un spectacle à ne pas manquer si l’on se trouve sur place.
- Festival Musica sull’Acqua : concerts sur l’eau organisés sur le lac Majeur en été.
La dolce vita lacustre se vit aussi dans les rituels quotidiens : l’aperitivo en fin d’après-midi sur une terrasse dominant le lac, avec un Campari Spritz ou un Aperol accompagné de cicchetti (petites bouchées), est un moment culturel autant que gastronomique. Ne pas le manquer.
Mon avis sur les lacs italiens en road trip moto
Dès mon arrivée aux Lacs italiens, j’ai été frappé par la beauté des paysages qui s’étendaient devant moi. Les eaux turquoise des lacs, entourées de montagnes verdoyantes et de charmants villages, créaient une ambiance à la fois paisible et vivifiante. C’était comme si je pénétrais dans un tableau grandeur nature, où chaque virage de la route me révélait un nouveau panorama à couper le souffle. Le parfum des fleurs sauvages flottait dans l’air, mêlé à la douce odeur de l’olive, alors que je m’installais sur ma moto pour explorer les alentours.
Au cours de ce road trip, j’ai découvert plusieurs joyaux. Le lac de Côme m’a particulièrement envoûté avec ses villas majestueuses et ses petits cafés en bord de lac, où je me suis souvent arrêté pour déguster un espresso tout en admirant la vue. J’ai adoré me perdre dans les ruelles pittoresques de Bellagio, avec ses maisons colorées et ses boutiques artisanales. Cependant, il y a eu quelques petits bémols : bien que les routes soient globalement excellentes, certaines étaient serrées et sinueuses, ce qui demandait une attention constante. Je conseille donc de bien se renseigner sur l’itinéraire à l’avance et de ne pas hésiter à faire des pauses pour profiter du paysage.
Je recommande de visiter les Lacs italiens au printemps ou à l’automne, période où les températures sont douces et où la foule est moins présente. C’est un endroit idéal pour les amoureux de la nature et pour ceux qui recherchent une échappatoire paisible loin de l’effervescence urbaine. En un dernier conseil, n’oublie pas d’emporter un appareil photo : tu voudras capturer chaque moment de ce périple enchanteur !
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Les lacs italiens en road trip moto, c’est l’un de ces voyages qui transforment durablement la façon dont on conçoit la liberté sur deux roues. En huit jours, on passe des eaux turquoise du lac Majeur aux lacets vertigineux du Stelvio, en traversant des villages médiévaux, des vignobles en terrasses et des villas baroques aux jardins suspendus. Chaque journée apporte son lot de panoramas inédits et de saveurs nouvelles. La logistique est accessible, les routes sont excellentes et les Italiens accueillent les motards avec une sympathie sincère. Reste à choisir sa saison — mai-juin pour les routes dégagées et les couleurs printanières, septembre-octobre pour la lumière dorée et la tranquillité retrouvée — et à réserver ses étapes suffisamment tôt. Le reste, la route s’en charge.
