Table des matières
L’essentiel
Le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays du monde, une immensité de steppes, de canyons et de montagnes qui n’attend que les motards aventuriers. Entre les pistes de terre rouge du canyon de Charyn, les routes sinueuses vers les lacs de Kolsai et les grands boulevards d’Almaty, chaque kilomètre parcouru est une révélation. Pour les amateurs de road trip moto, c’est l’une des dernières frontières sauvages d’Asie centrale.
Au cœur de l’Asie centrale, le Kazakhstan s’étend sur plus de 2,7 millions de kilomètres carrés, offrant aux motards un terrain de jeu quasi infini. Loin des sentiers touristiques balisés, ce pays dévoile des paysages d’une diversité saisissante : steppes dorées à perte de vue, massifs enneigés du Tian Shan, canyons aux teintes ocre et lacs d’un bleu intense. Un road trip moto au Kazakhstan, c’est l’aventure pure, sans compromis.
Depuis quelques années, le pays investit massivement dans ses infrastructures routières, rendant les grands axes plus praticables tout en laissant intact le charme des pistes secondaires. Les villes comme Almaty ou Nur-Sultan (Astana) offrent des bases logistiques solides, avec des ateliers moto, des hôtels confortables et une gastronomie en plein essor. Le contraste entre l’urbanité moderne et la nature sauvage à quelques heures de route est l’une des grandes forces de ce pays.
Voici ce qui rend le Kazakhstan unique pour un road trip moto :
- Des distances immenses qui récompensent les motards endurants
- Une densité de population parmi les plus faibles au monde, synonyme de routes désertes
- Des paysages qui changent radicalement d’une région à l’autre
- Une hospitalité légendaire, héritée de la culture nomade kazakhe
- Un coût de la vie très accessible, idéal pour les voyages au long cours
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Mai à septembre |
| ⏱️ Durée recommandée | 10 à 21 jours |
| 🗣️ Langue | Kazakh (officielle), russe largement utilisé |
| 💱 Monnaie | Tenge kazakh (KZT) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+5 (Almaty), UTC+6 (Nur-Sultan) |
| 🛂 Visa | Visa requis selon nationalité — vérifier avant le départ |
| 📞 Indicatif | +7 |
| 🔌 Électricité | 220V, prises type C et F |
| 🚰 Eau potable | Non |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Canyon de Charyn
- Lacs de Kolsai
- Cathédrale de l’Ascension d’Almaty
- Mont Kok Tobe
- Lac Kaindy
- Nur-Sultan (Astana) et son architecture futuriste
- Parc national de l’Ile-Alatau
- Lac Balkhach
- Musée national du Kazakhstan à Nur-Sultan
- Col de Kegen et route vers le Kirghizstan
- Bazar Zeleny d’Almaty
- Mausolée de Khoja Ahmed Yassawi à Turkestan
Canyon de Charyn
Surnommé le « petit frère du Grand Canyon », le canyon de Charyn s’étend sur 80 km le long de la rivière Charyn, à environ 200 km à l’est d’Almaty. Ses formations rocheuses rougeâtres et orangées atteignent par endroits 300 mètres de hauteur. La piste moto pour y accéder depuis Almaty est l’une des plus belles du pays, traversant des steppes semi-arides avant de plonger vers ce chef-d’œuvre géologique. La « Vallée des Châteaux » est le secteur le plus spectaculaire, accessible à pied depuis le fond du canyon.
Visite en petit groupe de Kolsai, des lacs Kaindy et de Charyn Canyon
Lacs de Kolsai
Les trois lacs de Kolsai, nichés dans les montagnes du Tian Shan à 330 km d’Almaty, constituent l’une des destinations naturelles les plus prisées du Kazakhstan. Reliés par un sentier de randonnée, ils offrent des eaux turquoise encadrées de forêts de sapins et de prairies alpines. La route moto pour y accéder, notamment depuis Almaty via Chilik, est une succession de virages et de panoramas à couper le souffle. Le premier lac est accessible facilement, le troisième récompense les plus courageux par une vue sur les glaciers.
Cathédrale de l’Ascension d’Almaty
Construite en bois de sapin sans un seul clou en 1907, la cathédrale de l’Ascension est l’un des édifices les plus remarquables d’Asie centrale. Peinte de couleurs vives et ornée de coupoles dorées, elle trône au cœur du parc Panfilov, véritable poumon vert d’Almaty. Ce monument a résisté au tremblement de terre de 1911, ce qui lui confère une aura presque légendaire. Une halte incontournable lors de votre passage dans la ville.
Mont Kok Tobe
Dominant Almaty à 1 100 mètres d’altitude, le mont Kok Tobe est accessible par un téléphérique panoramique depuis le centre-ville. Au sommet, une tour de télévision emblématique, des jardins, des restaurants et surtout une vue à 360° sur la mégalopole et les sommets enneigés du Tian Shan en arrière-plan. Pour les motards, la montée à moto par la route sinueuse est une alternative sportive et très photogénique.
Visite de la ville d'Almaty et Medeu-Shymbulak-Koktobe-Green Bazar
Lac Kaindy
Né d’un tremblement de terre en 1911 qui provoqua un glissement de terrain formant un barrage naturel, le lac Kaindy est l’un des sites les plus photographiés du Kazakhstan. Ses eaux bleues-vertes recèlent des troncs de sapins immergés qui émergent en surface comme des fantômes. Situé à environ 130 km des lacs de Kolsai, il se combine idéalement avec eux dans un itinéraire moto sur deux à trois jours dans la région de l’Ile-Alatau.
Nur-Sultan (Astana) et son architecture futuriste
Capitale depuis 1997, Nur-Sultan est une ville sortie de nulle part au milieu de la steppe kazakhe. Son skyline futuriste, conçu par des architectes de renom mondial comme Norman Foster (la tour Baïterek) ou Kisho Kurokawa, est une attraction à part entière. Après plusieurs jours de routes sauvages, l’arrivée à moto dans cette métropole ultramoderne produit un effet de contraste saisissant. La tour Baïterek, symbole national, offre une vue imprenable sur la ville depuis sa sphère dorée.
Parc national de l’Ile-Alatau
Aux portes d’Almaty, le parc national de l’Ile-Alatau est un terrain de jeu naturel exceptionnel pour les motards qui souhaitent s’échapper rapidement de la ville. Ses gorges, ses rivières et ses alpages accueillent de nombreuses espèces animales, dont l’ours brun et le léopard des neiges. La route moto vers la station de ski de Shymbulak, à 2 260 mètres d’altitude, est particulièrement spectaculaire et praticable même en été.
Lac Balkhach
Le lac Balkhach est l’un des phénomènes naturels les plus étranges de la planète : ses eaux sont douces à l’ouest et salées à l’est, séparées par un détroit naturel. Avec ses 600 km de long, il est l’un des plus grands lacs d’Asie. Pour les motards, la route qui longe sa rive nord offre une expérience de solitude absolue, avec des kilomètres de plages désertes idéales pour le camping sauvage. Une étape idéale entre Almaty et Nur-Sultan.
Musée national du Kazakhstan à Nur-Sultan
Inauguré en 2014, le musée national du Kazakhstan est l’un des plus grands musées d’Asie centrale. Ses six expositions permanentes retracent l’histoire du pays depuis la préhistoire jusqu’à l’ère moderne, avec une attention particulière portée à la culture nomade kazakhe. Les collections d’objets en or des Scythes et des Saces, peuples nomades qui peuplaient ces steppes il y a 2 500 ans, sont absolument remarquables.
Col de Kegen et route vers le Kirghizstan
Pour les motards qui souhaitent repousser les frontières, la route menant au col de Kegen et vers le poste-frontière de Karkara ouvre les portes du Kirghizstan et de la vallée de l’Issyk-Koul. Cet itinéraire de haute montagne, praticable de juin à septembre, traverse des paysages de prairies alpines, de troupeaux de chevaux en liberté et de yourtes kazakhes. L’un des tronçons les plus épiques de toute l’Asie centrale pour un motard.
Bazar Zeleny d’Almaty
Le bazar Zeleny (« marché vert » en russe) est le plus grand marché couvert d’Almaty et l’un des plus animés d’Asie centrale. Épices, fruits secs, fromages de yak, viandes fumées, miel de montagne et artisanat local s’y côtoient dans une atmosphère colorée et bruyante. Pour les motards en transit, c’est l’endroit idéal pour s’approvisionner avant de reprendre la route, et une plongée authentique dans la vie quotidienne kazakhe.
Mausolée de Khoja Ahmed Yassawi à Turkestan
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le mausolée de Khoja Ahmed Yassawi à Turkestan est le monument historique le plus important du Kazakhstan. Commandé par Tamerlan à la fin du XIVe siècle, cet édifice de brique bleue est un chef-d’œuvre de l’architecture timuride. La ville de Turkestan, à 1 500 km d’Almaty, constitue une étape majeure pour les motards qui traversent le pays du nord au sud. La route de la steppe qui y mène est longue mais hypnotique.
Comment s’y rendre
Avion
Le principal point d’entrée international est l’aéroport d’Almaty (ALA), qui reçoit des vols directs depuis Paris (Air France, Air Astana), ainsi que depuis de nombreuses villes européennes avec correspondance à Istanbul, Dubaï ou Moscou. L’aéroport international de Nur-Sultan (NQZ) est une alternative pour ceux qui souhaitent commencer leur road trip au nord du pays. Comptez environ 6 à 8 heures de vol depuis Paris avec escale.
Train
Le réseau ferroviaire kazakh est dense et relie les principales villes du pays. La ligne Almaty–Nur-Sultan est fréquente et confortable (environ 12 à 15 heures). Pour les motards, il est possible de transporter sa moto dans des wagons dédiés sur certaines lignes, mais cela demande une organisation préalable et une réservation en avance. Le train reste utile pour les longues distances si vous souhaitez préserver la mécanique.
Voiture
La location de moto est possible à Almaty auprès de quelques agences spécialisées. Les routes principales (A1, A2, A3) sont globalement en bon état et continuellement améliorées. Les pistes secondaires, en terre ou en gravier, nécessitent une moto à caractère trail ou enduro. L’essence est bon marché (environ 0,40 €/litre). Munissez-vous d’un permis de conduire international et d’une assurance couvrant le Kazakhstan.
Transports locaux
Dans les villes, les taxis (Yandex Taxi est très répandu) et les bus urbains couvrent bien les déplacements. En dehors des grands axes, les transports en commun sont rares, ce qui justifie d’autant plus le road trip à moto. Dans les zones rurales, le stop (auto-stop) est une pratique courante et bien acceptée par la population locale.
Conseils pratiques
Prévoyez toujours un jerricane de carburant supplémentaire pour les tronçons isolés entre les villes. Les stations-service sont espacées sur les routes de steppe. Une carte SIM locale (Kcell ou Beeline) est indispensable pour la navigation et les urgences. Téléchargez les cartes hors ligne de la région sur Maps.me ou OsmAnd, qui couvrent mieux les pistes kazakhes que Google Maps. Enfin, un kit de réparation de base (rustines, pompe à air, câble de frein de rechange) peut vous sauver la mise à des centaines de kilomètres de toute ville.
Carte interactive
Où dormir ?
Le Kazakhstan offre une gamme d’hébergements très variée, allant des grands hôtels internationaux d’Almaty et de Nur-Sultan aux yourtes traditionnelles en pleine steppe. Pour les motards, il est conseillé de planifier les nuits à l’avance sur les tronçons isolés, car les hébergements peuvent être rares entre deux grandes villes. Le budget nuit varie de 10 USD pour un dortoir ou un camping sauvage à plus de 150 USD pour un hôtel haut de gamme dans la capitale.
Centre d’Almaty (autour du parc Panfilov)
Le cœur historique et commercial d’Almaty regroupe les meilleurs hôtels, restaurants et services pour les motards. Proximité immédiate de la cathédrale de l’Ascension, du bazar Zeleny et des principales agences de location. Ambiance cosmopolite et infrastructures solides.
Quartier Hartung et secteur sud d’Almaty
Zone plus résidentielle et économique, proche des accès vers les montagnes et le parc de l’Ile-Alatau. Idéal pour les motards qui souhaitent partir tôt vers les lacs de Kolsai ou le canyon de Charyn. Hébergements en guesthouses et appartements à louer.
Nur-Sultan (Astana), quartier de la rive gauche
La rive gauche d’Astana concentre l’architecture futuriste et les grands hôtels internationaux. Idéal pour une nuit au cœur de la capitale moderne. Les hôtels de chaîne (Hilton, Marriott, Rixos) proposent des parkings sécurisés pour les motos.
Yourtes et camps nomades (régions de steppe)
Une expérience authentique et inoubliable : dormir dans une yourte traditionnelle chez l’habitant ou dans un camp touristique organisé. Ces hébergements se trouvent notamment autour des lacs de Kolsai, du canyon de Charyn et dans la région de Turkestan. Le dîner et le petit-déjeuner sont souvent inclus.
Gastronomie kazakhe : le carburant du motard
La cuisine kazakhe est généreuse, carnée et profondément ancrée dans la tradition nomade. Au fil de votre road trip, vous découvrirez des saveurs authentiques dans les tchaikhanas (maisons de thé) et les restaurants de bord de route.
- Beshbarmak : le plat national, composé de nouilles larges, de viande bouillie (mouton ou cheval) et d’oignons, servi lors des grandes occasions.
- Kazy : saucisse de cheval fumée, incontournable dans tous les bazars du pays.
- Shurpa : soupe de mouton aux légumes, parfaite après une longue journée de route.
- Baursak : beignets frits servis avec du thé, le snack de route par excellence.
- Koumiss : lait de jument fermenté, boisson traditionnelle kazakhe proposée dans les yourtes.
La scène gastronomique d’Almaty a considérablement évolué ces dernières années, avec des restaurants servant une cuisine kazakhe moderne qui réinterprète les recettes traditionnelles avec des produits locaux de qualité. Comptez entre 5 et 15 € pour un repas complet dans un restaurant local, et moins de 5 € dans une cantine de bord de route.
Culture et traditions : comprendre le Kazakhstan pour mieux le traverser
Le Kazakhstan est une nation jeune (indépendante depuis 1991) qui porte en elle un héritage nomade millénaire. Comprendre quelques codes culturels enrichit considérablement l’expérience du road trip et facilite les rencontres avec les habitants.
L’hospitalité kazakhe est légendaire : il est courant d’être invité à partager un repas ou à dormir chez l’habitant, surtout dans les zones rurales. Refuser cette invitation est considéré comme une impolitesse. Acceptez toujours au moins une tasse de thé.
La yourte reste le symbole fort de l’identité kazakhe. Si vous croisez un camp de yourtes lors de votre route, n’hésitez pas à vous arrêter : les habitants sont généralement ravis de partager leur mode de vie avec les voyageurs curieux.
- Enlevez vos chaussures avant d’entrer dans une yourte ou une maison privée.
- Acceptez la nourriture et la boisson offertes des deux mains, en signe de respect.
- Évitez de pointer du doigt : utilisez la main ouverte.
- Le vendredi est un jour de prière important pour la communauté musulmane.
L’été kazakh est ponctué de festivals culturels, notamment le Nauryz (Nouvel An kazakh, le 22 mars), les compétitions de kokpar (polo traditionnel à cheval) et les fêtes de la yourte dans les régions de steppe.
Itinéraires suggérés pour un road trip moto au Kazakhstan
Selon la durée de votre séjour et votre niveau d’expérience, voici trois itinéraires types pour découvrir le Kazakhstan à moto.
Itinéraire 1 : Le grand classique du sud-est (10 jours)
Départ et arrivée à Almaty. Ce circuit compact concentre les plus beaux paysages du pays :
- Jour 1-2 : Almaty (cathédrale, Kok Tobe, bazar Zeleny)
- Jour 3-4 : Canyon de Charyn + lac Kaindy
- Jour 5-6 : Lacs de Kolsai
- Jour 7 : Retour via le col de Kegen et les steppes
- Jour 8-9 : Lac Balkhach (camping sauvage)
- Jour 10 : Retour à Almaty
Itinéraire 2 : La traversée nord-sud (21 jours)
D’Almaty à Turkestan, en passant par Nur-Sultan. Un voyage épique à travers toute la diversité du Kazakhstan :
- Almaty → Nur-Sultan (1 500 km via la steppe, 3 à 4 jours)
- Nur-Sultan : 2 jours (architecture futuriste, musée national)
- Nur-Sultan → Karaganda → Balkhach (2 jours)
- Balkhach → Shymkent (2 jours)
- Shymkent → Turkestan (mausolée Yassawi, 1 jour)
- Retour Turkestan → Almaty via Taraz (2 jours)
Itinéraire 3 : L’aventure des frontières (14 jours)
Pour les motards expérimentés souhaitant relier le Kazakhstan au Kirghizstan :
- Almaty → lacs de Kolsai → col de Kegen → frontière Karkara
- Entrée au Kirghizstan, tour du lac Issyk-Koul
- Retour au Kazakhstan via le col de Torugart ou Kordaï
- Retour à Almaty
Note : vérifiez impérativement les conditions d’entrée et les visas pour le Kirghizstan avant de planifier cet itinéraire.
Mon avis sur le Kazakhstan
En arrivant au Kazakhstan, j’ai tout de suite été frappé par la beauté tranquille de ce pays immense. Les vastes steppes et les montagnes majestueuses forment un tableau à couper le souffle. L’air est frais et pur, et une tranquillité presque palpable règne, surtout en dehors des grandes villes. Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est cette ambiance dotée d’une histoire riche, où l’on croise encore des yourtes disséminées dans le paysage, témoins de la culture nomade si fascinante.
Pendant mon séjour, j’ai eu quelques coups de cœur qui m’ont vraiment marqué. La cuisine kazakhe est un festival de saveurs, avec un goût prononcé pour l’aneth qui se marie délicieux avec les plats traditionnels. Une randonnée au milieu des canyons et des lacs au bleu éclatant a été l’un des moments forts de mon voyage. Toutefois, je conseillerais de bien préparer son séjour, car la logistique peut-être un peu déconcertante. Certaines zones peuvent être isolées, et un bon savoir-faire en matière de transport est indispensable. Préparez-vous également aux caprices météo !
En termes de recommandations, je te dirais que la meilleure période pour visiter le Kazakhstan est durant le printemps ou l’automne, lorsque les températures sont agréables. C’est un endroit idéal pour les amateurs de nature et d’aventure, que vous soyez en solo ou en groupe. N’oublie pas de te munir d’un bon appareil photo, car chaque coin est une toile vivante, et surtout, garde un esprit ouvert et une envie de dépaysement. Une dernière astuce : immerge-toi dans la culture locale, les rencontres avec les habitants ajoutent toujours une dimension unique à l’aventure.
Découvrez d’autres activités au Kazakhstan
Le Kazakhstan est l’un de ces pays rares qui récompense au centuple les motards qui osent s’y aventurer. Entre les canyons du sud-est, les steppes infinies du centre, les lacs de montagne et l’architecture futuriste de sa capitale, chaque journée de route apporte son lot de surprises et d’émotions. C’est un pays qui se mérite, qui demande de la préparation, de l’endurance et une vraie curiosité pour les cultures lointaines — mais qui offre en retour des souvenirs gravés pour la vie. La route kazakhe n’est pas qu’un itinéraire géographique : c’est une plongée dans l’immensité, dans l’hospitalité nomade et dans une nature préservée que peu de voyageurs ont la chance de connaître. Préparez votre moto, chargez vos sacoches et mettez le cap à l’est.
