L’essentiel
Le Japon à moto, c’est une invitation à dévorer 2 300 kilomètres de routes mythiques entre mégapoles ultramodernes, cols alpins vertigineux et villages figés dans le temps. De Tokyo à Hiroshima, chaque virage révèle un pays aux mille visages où la vitesse se conjugue avec la contemplation. Un road trip hors du commun, à la croisée de l’adrénaline et du zen.
Imaginez l’aube sur l’autoroute de Tokyo, le Mont Fuji en toile de fond, et la liberté absolue d’une moto entre les mains. Le Japon est l’une des destinations de road trip moto les plus fascinantes au monde, et pourtant elle reste encore méconnue des motards européens. C’est précisément ce qui en fait une pépite rare.
Sur un itinéraire de référence de 17 jours et 2 300 kilomètres, le voyageur traverse des paysages d’une diversité saisissante : la jungle urbaine de Tokyo, les Alpes japonaises aux cols enneigés, les onsen fumants de Takayama, les temples millénaires de Kyoto, les plages sauvages de Kyushu et le mémorial solennel d’Hiroshima. Chaque étape est une immersion dans une culture qui conjugue tradition ancestrale et modernité fulgurante.
Ce qui rend ce road trip unique :
- Des routes de montagne impeccablement entretenues, quasi désertes hors saison
- Une infrastructure routière parmi les meilleures d’Asie
- Des ryokans (auberges traditionnelles) accessibles directement en moto
- Une gastronomie de rue incomparable à chaque arrêt
- Des paysages naturels d’une beauté brute : volcans, forêts de cèdres, mer intérieure de Seto
Que vous soyez motard aguerri ou aventurier à la recherche d’un défi culturel, le Japon à moto vous transforme. Ce guide vous donne toutes les clés pour préparer ce voyage d’exception.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€€ |
| 📅 Meilleure période | Avril à juin et septembre à novembre |
| ⏱️ Durée recommandée | 17 jours (circuit de 2 300 km) |
| 🗣️ Langue | Japonais (anglais compris dans les zones touristiques) |
| 💱 Monnaie | Yen japonais (JPY) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+9 |
| 🛂 Visa | Non requis pour les séjours de moins de 90 jours (ressortissants UE) |
| 📞 Indicatif | +81 |
| 🔌 Électricité | 100V, prises de type A et B |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Location de moto à Tokyo et départ du road trip
- Route panoramique vers le Mont Fuji
- Traversée des Alpes japonaises (région de Matsumoto et Takayama)
- Séjour en ryokan et bain en onsen à Takayama
- Village historique de Shirakawa-go
- Temples et sanctuaires de Kyoto
- Nara et le parc aux daims sacrés
- Osaka, la ville des saveurs
- Mémorial de la paix d’Hiroshima
- Île de Miyajima et le torii flottant
- Paysages volcaniques de Kyushu (Aso et Beppu)
- Route de la mer intérieure de Seto (Shimanami Kaido)
- Château de Matsumoto
Location de moto à Tokyo et départ du road trip
Tokyo est le point de départ idéal du grand road trip moto au Japon. Plusieurs agences spécialisées proposent des motos de cylindrées variées (250 cc à 1200 cc), adaptées aux routes japonaises. Les formalités nécessitent un permis international. Comptez une demi-journée pour récupérer la moto, vérifier l’équipement et rejoindre les premières routes panoramiques vers le Mont Fuji.
Route panoramique vers le Mont Fuji
Depuis Tokyo, la route vers le Mont Fuji (Fuji-san) est l’une des plus emblématiques du Japon. La nationale 139 et les routes du lac Kawaguchiko offrent des panoramas à couper le souffle sur le volcan sacré. La route du cinquième station du Mont Fuji (Subaru Line) est accessible en moto de mai à novembre et grimpe jusqu’à 2 305 mètres d’altitude.
Visite privée du mont Fuji et de Hakone (opérateur entièrement autorisé)
Traversée des Alpes japonaises (région de Matsumoto et Takayama)
Le cœur du road trip moto au Japon, c’est la traversée des Alpes japonaises. La route nationale 158, entre Matsumoto et Takayama, serpente à travers des gorges spectaculaires, des forêts de cèdres et des villages de montagne. Attention : certains cols peuvent être fermés en mai en raison de la neige résiduelle. La route est étroite par endroits, exigeant une conduite attentive.
Séjour en ryokan et bain en onsen à Takayama
Takayama, surnommée la « Kyoto des montagnes », est une étape incontournable du road trip. Ses rues en bois du quartier historique Sanmachi Suji sont classées parmi les plus belles du Japon. Après une journée de route, un séjour en ryokan avec accès aux bains thermaux (onsen) en plein air est une expérience régénératrice absolument unique. Les prix varient de 80 à 120 € par nuit en demi-pension.
Excursion d'une journée à Takayama : explorez les paysages pittoresques de Takayama et de Shirakawago
Village historique de Shirakawa-go
À une trentaine de kilomètres de Takayama, le village de Shirakawa-go est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses maisons à toit de chaume en style gasshō-zukuri, couvertes de neige en hiver et verdoyantes au printemps, constituent l’un des décors les plus photographiés du Japon. En moto, l’accès par la route panoramique depuis Takayama est un plaisir en soi.
![Au départ de Takayama [Bus touristique régulier] Sites du patrimoine mondial Shirakawago et Gokayama Ainokura](https://media-cdn.tripadvisor.com/media/attractions-splice-spp-480x320/11/22/89/94.jpg)
Au départ de Takayama [Bus touristique régulier] Sites du patrimoine mondial Shirakawago et Gokayama Ainokura
Temples et sanctuaires de Kyoto
Ancienne capitale impériale, Kyoto concentre à elle seule plus de 1 600 temples bouddhistes et 400 sanctuaires shinto. En moto, la liberté de circuler entre le temple d’or Kinkaku-ji, le sanctuaire Fushimi Inari et ses milliers de torii vermillon, le quartier de Gion et les jardins zen de Ryoan-ji est incomparable. Prévoir 2 à 3 jours pour explorer la ville à son rythme.
Nara et le parc aux daims sacrés
À moins d’une heure de Kyoto en moto, Nara est l’une des villes les plus anciennes du Japon. Son parc accueille plus de 1 200 daims en liberté, considérés comme sacrés. Le Tōdai-ji, temple abritant le plus grand bouddha en bronze du monde, est un monument incontournable. Une halte idéale entre Kyoto et Osaka.
Excursion tôt le matin à Nara (départ disponible à Kyoto ou Osaka)
Osaka, la ville des saveurs
Osaka est la capitale gastronomique du Japon et une étape urbaine incontournable du road trip. Le quartier animé de Dotonbori, avec ses enseignes lumineuses et ses stands de street food, est le symbole d’une ville festive et généreuse. En moto, garer son deux-roues dans les nombreux parkings dédiés est simple. Ne manquez pas le takoyaki (boulettes de poulpe) et l’okonomiyaki (galette japonaise).
Mémorial de la paix d’Hiroshima
L’étape la plus émouvante du road trip. Le Mémorial de la paix d’Hiroshima et son dôme de Genbaku, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, rappellent avec force le drame du 6 août 1945. Le musée de la paix, récemment rénové, est l’un des musées les plus bouleversants du monde. Une visite indispensable, qui donne une profondeur humaine unique à ce voyage.
Hiroshima Peace (Heiwa) Visite à pied des sites du patrimoine mondial
Île de Miyajima et le torii flottant
À quelques kilomètres d’Hiroshima par ferry, l’île de Miyajima abrite le sanctuaire d’Itsukushima et son célèbre torii vermillon qui semble flotter sur la mer à marée haute. L’île est accessible depuis Hiroshima en laissant la moto sur le continent. Un détour de quelques heures absolument magique, surtout à l’aube ou au coucher du soleil.
Excursion d'une journée à Hiroshima et Miyajima avec Itsukushima Shrine & Ferry
Paysages volcaniques de Kyushu (Aso et Beppu)
L’île de Kyushu est un terrain de jeu exceptionnel pour les motards. Le mont Aso, l’un des plus grands volcans actifs du monde, offre des routes de caldeira à couper le souffle. Beppu, capitale mondiale des onsen, compte plus de 2 000 sources thermales dont les célèbres « enfers de Beppu » (jigoku), des bassins aux couleurs surnaturelles. Un détour depuis Hiroshima via le ferry ou le pont de Kanmon.
Route de la mer intérieure de Seto (Shimanami Kaido)
La Shimanami Kaido est une route-pont de 70 kilomètres reliant Onomichi (Hiroshima) à Imabari (Shikoku) en traversant six îles de la mer intérieure de Seto. Pour les motards, c’est l’une des routes les plus spectaculaires du Japon : ponts suspendus monumentaux, vues sur la mer turquoise, villages de pêcheurs endormis. Un must absolu pour clôturer ou enrichir le road trip.
Visite privée d'une journée à Hiroshima / Miyajima avec un guide autorisé par le gouvernement
Château de Matsumoto
Le château de Matsumoto, surnommé le « château du corbeau » en raison de ses façades noires, est l’un des châteaux féodaux les mieux conservés du Japon. Situé au pied des Alpes japonaises, il constitue une étape parfaite entre Tokyo et Takayama. Son donjon date du XVIe siècle et offre une vue panoramique sur les sommets enneigés environnants.
Comment s’y rendre
Avion
Le principal point d’entrée pour un road trip moto au Japon est Tokyo. Deux aéroports internationaux desservent la capitale : Haneda (HND), le plus proche du centre-ville (30 minutes en train), et Narita (NRT), à environ 60 à 90 minutes. De nombreuses compagnies européennes proposent des vols directs depuis Paris (Air France, Japan Airlines) avec un temps de vol d’environ 12 heures. Des vols avec escale (via Dubaï, Doha, Amsterdam ou Helsinki) sont disponibles à des tarifs plus compétitifs. Il est également possible d’arriver à Osaka (aéroport du Kansai) pour un itinéraire inversé.
Train
Le réseau ferroviaire japonais (JR) est l’un des plus efficaces au monde. Le Japan Rail Pass permet des trajets illimités sur les lignes JR à un tarif forfaitaire (environ 250 à 500 € selon la durée). Pour un road trip moto, le train est utile pour les transferts longue distance sans la moto (ex. : rejoindre Kofu ou Matsumoto depuis Tokyo pour récupérer un véhicule). Les motos ne peuvent pas être embarquées dans les trains JR sans démontage et emballage spécifique.
Voiture
La conduite au Japon se fait à gauche. Le permis de conduire international (convention de Genève 1949) est indispensable pour louer une moto. La vitesse est limitée à 100 km/h sur autoroute et 60 km/h en agglomération. Les autoroutes sont à péage (coût moyen : 20 à 40 € pour 200 km). Le réseau routier est excellemment entretenu, avec une signalisation souvent disponible en romaji (alphabet latin). Le carburant coûte environ 1,50 à 1,70 € le litre.
Transports locaux
Dans les grandes villes (Tokyo, Osaka, Kyoto), les transports en commun (métro, bus, tramway) sont très efficaces et permettent de laisser la moto à l’hôtel. Les ferries sont indispensables pour rejoindre les îles (Miyajima, Kyushu, Shikoku). Des applications comme Google Maps ou Yahoo! Japan Navigation (en japonais) fonctionnent très bien pour la navigation moto. Les parkings moto sont généralement gratuits ou peu coûteux au Japon.
Conseils pratiques
Réservez votre moto plusieurs semaines à l’avance, surtout pour la haute saison (avril-mai, octobre). Vérifiez que votre assurance voyage couvre la conduite moto à l’étranger. En mai, certains cols de montagne peuvent encore être enneigés et fermés : consultez les bulletins routiers locaux avant chaque étape. Emportez un adaptateur de prise électrique (type A/B, 100V). La carte IC (Suica ou Pasmo) est très pratique pour les péages et les transports en commun. Téléchargez des cartes hors ligne avant de partir dans les zones rurales où le réseau peut être limité.
Carte interactive
Où dormir ?
Le road trip moto au Japon offre une palette d’hébergements exceptionnelle, du ryokan traditionnel avec onsen privatif aux capsule hotels ultramodernes de Tokyo. Le budget nuit varie de 30 € en auberge de jeunesse à plus de 200 € en ryokan haut de gamme. La plupart des hébergements disposent de parkings moto sécurisés, souvent gratuits.
Tokyo — Shinjuku et Shibuya
Shinjuku et Shibuya sont les quartiers les plus dynamiques de Tokyo pour débuter ou terminer le road trip. Hôtels de toutes gammes, excellente accessibilité aux agences de location de motos, vie nocturne intense. Shinjuku est particulièrement pratique pour les connexions ferroviaires vers le Mont Fuji.
Takayama — centre historique
Dormir dans le centre historique de Takayama, à deux pas des rues en bois du quartier Sanmachi Suji, est une expérience inoubliable. Les ryokans proposent des chambres en tatami, des bains en onsen et des dîners kaiseki. Budget moyen de 80 à 120 € par nuit en demi-pension.
Kyoto — Gion et Higashiyama
Les quartiers de Gion et Higashiyama offrent le cadre le plus traditionnel de Kyoto, à proximité des principaux temples. Les machiya (maisons de ville en bois) reconverties en hébergements boutique sont très prisées. Prévoir environ 100 à 150 € la nuit pour un hébergement de charme.
Hiroshima — centre-ville
Hiroshima propose une offre hôtelière complète et moderne à des prix raisonnables (70 à 120 € la nuit). Le centre-ville est à quelques minutes à pied du Mémorial de la paix et du port pour rejoindre Miyajima. Idéal pour une ou deux nuits en fin de road trip.
Beppu — quartier des onsen (Kyushu)
Beppu est la capitale mondiale des sources thermales. Ses ryokans avec bains privatifs en plein air sont parmi les plus réputés du Japon. Une nuit ici après une longue journée de route sur les volcans de Kyushu est un luxe abordable (80 à 150 € en demi-pension).
Gastronomie : manger comme un Japonais sur la route
L’un des grands plaisirs du road trip moto au Japon est de s’arrêter dans les konbini (supérettes ouvertes 24h/24), les ramen-ya de bord de route ou les marchés locaux pour découvrir une gastronomie d’une richesse inépuisable. Chaque région possède ses spécialités :
- Tokyo : sushi de marché (Tsukiji), ramen de Shinjuku, yakitori grillés dans les ruelles de Yurakucho
- Takayama : bœuf Hida (wagyu local), miso rouge, sake artisanal des brasseries du quartier historique
- Kyoto : kaiseki (haute cuisine japonaise), tofu de Kyoto, matcha et wagashi (pâtisseries traditionnelles)
- Osaka : takoyaki (boulettes de poulpe), okonomiyaki, kushikatsu (brochettes panées)
- Hiroshima : okonomiyaki version Hiroshima (avec nouilles), huîtres de la mer intérieure
- Kyushu : ramen de Hakata (Fukuoka), tonkotsu, poulet frit karaage
Le budget repas moyen est de 10 à 25 € par repas dans un restaurant standard. Les konbini permettent de manger correctement pour moins de 5 €. Les michi no eki (aires de repos routières japonaises) proposent souvent des produits locaux et des plats régionaux à des prix très accessibles — une institution pour les motards.
Culture et traditions : comprendre le Japon depuis sa moto
Voyager au Japon à moto, c’est s’immerger dans une culture codifiée et profondément respectueuse. Quelques clés culturelles indispensables pour vivre ce road trip sereinement :
- Le concept de « ma » (間) : l’espace et le silence ont une valeur en soi. Sur la route, la conduite japonaise est calme et disciplinée. Respectez les limitations de vitesse et les règles de priorité.
- Les onsen : les bains thermaux sont un rituel social. On entre nu, après s’être soigneusement lavé. Les tatouages sont souvent interdits dans les établissements traditionnels.
- Le shinto et le bouddhisme : les sanctuaires (jinja) et les temples (tera) jalonnent chaque route. Un simple arrêt devant un torii ou une cloche de temple est une invitation à la méditation.
- La politesse absolue : un sourire, un léger salut de la tête (ojigi) et quelques mots de japonais (arigatou gozaimasu = merci) ouvrent toutes les portes.
- Les matsuri (fêtes locales) : si votre road trip coïncide avec un festival local, ne le manquez pas. Les processions, les taiko (tambours) et les feux d’artifice sont des expériences inoubliables.
Le Japon est l’un des pays les plus sûrs au monde. Les motos garées sans antivol dans les villages de montagne ne bougent pas. Cette confiance mutuelle entre voyageur et population locale est l’une des plus belles surprises de ce road trip.
Itinéraires suggérés : trois façons de vivre le road trip moto au Japon
Selon votre temps disponible et vos envies, voici trois itinéraires types pour organiser votre road trip moto au Japon :
| Itinéraire | Durée | Distance | Points forts |
|---|---|---|---|
| Le Grand Tour Honshū | 17 jours | 2 300 km | Tokyo → Mont Fuji → Matsumoto → Takayama → Kyoto → Osaka → Hiroshima → Miyajima |
| Le Sprint Kansai | 7 jours | 600 km | Osaka → Nara → Kyoto → Shirakawa-go → Kanazawa → retour Osaka |
| L’Aventure Kyushu | 10 jours | 1 000 km | Fukuoka → Beppu → Mont Aso → Nagasaki → Kagoshima → Miyazaki |
Pour le Grand Tour Honshū, des circuits organisés sont disponibles à partir de 2 000 € par personne (moto, assurance, assistance incluses), hors vols et hébergements. Ces formules sont particulièrement adaptées aux motards qui découvrent le Japon pour la première fois.
Pour les aventuriers autonomes, le budget total d’un road trip de 17 jours (moto, hébergement, repas, carburant, activités) oscille entre 3 500 et 5 500 € selon le niveau de confort choisi. La période idéale reste la fin septembre à mi-novembre pour les couleurs de l’automne (koyo), ou fin mars à début mai pour les cerisiers en fleur (hanami) — en évitant toutefois les cols de montagne encore enneigés en mai.
Mon avis sur le road trip moto au Japon
Dès mon arrivée au Japon, j’ai été enveloppé par une ambiance unique, une fusion parfaite entre tradition et modernité. Les rues de Tokyo, vibrantes de vie, contrastent avec la sérénité des temples que j’ai découverts au fil de mon road trip en moto. J’ai ressenti une excitation palpable en me préparant à emprunter ces célèbres routes japonaises. Le vent frais me frôlait le visage alors que je m’élançais, entouré de paysages éblouissants qui oscillent entre montagnes majestueuses et côtes scintillantes. Chaque virage était une promesse de découverte, et chaque arrêt, une invitation à m’émerveiller.
Parmi les moments qui m’ont particulièrement marqué, je ne peux pas ne pas mentionner les routes sinueuses des Alpes japonaises, où la nature semblait m’accueillir à bras ouverts. J’ai adoré découvrir des petits villages authentiques, loin des sentiers battus, où l’on pouvait déguster des spécialités locales sans se soucier du temps qui passe. Cependant, un petit bémol à garder en tête : la circulation peut être dense, surtout autour des grandes villes comme Tokyo. Je te conseille donc de bien planifier tes itinéraires et de profiter de la tranquillité des routes des régions rurales. Pense également aux conditions climatiques, car les routes montagneuses peuvent être glissantes, surtout au printemps avec la fonte des neiges.
Je te recommande de visiter le Japon entre mai et octobre, période où la météo est plus clémente et idéale pour arpenter les routes à moto. C’est un voyage parfait pour les amateurs de sensations fortes et de paysages à couper le souffle. Mon dernier conseil : n’hésite pas à t’arrêter souvent pour apprécier chaque moment, prendre des photos, ou simplement te perdre dans les paysages. Chaque détour peut te mener à une découverte inoubliable !
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Le road trip moto au Japon est bien plus qu’un voyage : c’est une initiation. En 2 300 kilomètres, entre les gratte-ciel de Tokyo et le mémorial silencieux d’Hiroshima, entre les cols enneigés des Alpes japonaises et les torii vermillon de Miyajima, le motard découvre un pays d’une cohérence et d’une beauté rares. Chaque kilomètre est une leçon d’humilité face à une culture millénaire qui a su préserver l’essentiel tout en embrassant la modernité. La route japonaise est propre, sûre, spectaculaire — et les habitants, d’une hospitalité qui désarme. Que vous partiez seul, en duo ou en groupe, que vous optiez pour un circuit organisé ou une aventure en totale autonomie, le Japon à moto vous donnera des souvenirs pour une vie entière. Il ne reste plus qu’à démarrer le moteur.
