Table des matières
L’essentiel
L’Islande, c’est la planète dans son état le plus brut : volcans actifs, glaciers millénaires, geysers bouillonnants et aurores boréales qui embrasent la nuit. Parcourir cette île à moto, c’est vivre une expérience sensorielle totale, où chaque virage de la Route 1 révèle un paysage de bout du monde. Nulle part ailleurs sur Terre on ne roule aussi librement entre la lave et l’océan.
L’Islande fascine depuis toujours les explorateurs et les aventuriers. Posée à la jonction de la plaque eurasienne et de la plaque nord-américaine, cette île volcanique de 103 000 km² concentre à elle seule plus de phénomènes géologiques que n’importe quel autre pays au monde. Des champs de lave noire aux cascades qui dégringolent de falaises de basalte, en passant par les sources géothermiques fumantes et les fjords découpés au couteau, l’Islande est un terrain de jeu grandeur nature pour les motards qui rêvent d’absolu.
Le road trip à moto en Islande s’articule naturellement autour de la Route 1, ou Ring Road, qui boucle l’île entière sur 1 332 kilomètres. Mais c’est dans les détours, les pistes de gravier des Hautes Terres et les routes côtières des fjords de l’Ouest que se cachent les plus grandes émotions. L’Islande se découvre région par région, chacune portant sa propre identité :
- Le Sud-Ouest : Reykjavík, le Lagon Bleu, le Golden Circle
- Le Sud : la côte de lave, Vík, Skaftafell, le Jökulsárlón
- L’Est : les fjords de l’Est, une nature sauvage et peu fréquentée
- Le Nord : Akureyri, Mývatn, la cascade Goðafoss
- Les Fjords de l’Ouest : les Vestfirðir, les plus isolés et les plus spectaculaires
- Les Hautes Terres : réservées aux motos tout-terrain, un désert de lave et de sable volcanique
Le pays est également l’un des plus sûrs au monde, avec une population d’à peine 370 000 habitants et une culture d’accueil profondément ancrée dans les traditions vikings. Rouler en Islande, c’est aussi voyager dans le temps, entre sagas médiévales et modernité durable, dans un pays qui tire 99 % de son électricité des énergies renouvelables.
| Chiffre clé | Valeur |
|---|---|
| Superficie | 103 000 km² |
| Population | ~370 000 habitants |
| Longueur de la Ring Road | 1 332 km |
| Volcans actifs | ~30 |
| Part d’énergie renouvelable | 99 % |
| Altitude maximale | 2 110 m (Hvannadalshnúkur) |
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€€ |
| 📅 Meilleure période | Juin à août pour la route, septembre à avril pour les aurores boréales |
| ⏱️ Durée recommandée | 10 à 14 jours pour le tour complet à moto |
| 🗣️ Langue | Islandais (anglais très largement parlé) |
| 💱 Monnaie | Couronne islandaise (ISK) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+0 |
| 🛂 Visa | Non requis pour les citoyens UE et de nombreux pays (jusqu’à 90 jours) |
| 📞 Indicatif | +354 |
| 🔌 Électricité | 230 V / 50 Hz, prises de type C et F |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- La Ring Road (Route 1)
- Le Lagon Bleu (Blue Lagoon)
- Le Golden Circle
- Randonnée sur le glacier Sólheimajökull
- Observation des aurores boréales
- La lagune glaciaire de Jökulsárlón
- Observation des baleines depuis Reykjavík
- Les chutes de Skógafoss et Seljalandsfoss
- Le lac Mývatn et ses curiosités géothermiques
- Reykjavík : la capitale la plus septentrionale du monde
- Les fjords de l’Ouest (Vestfirðir)
- La cascade Goðafoss
- Snorkeling ou plongée dans la faille de Silfra
Excursion d'une journée complète en petit groupe sur la côte sud de l'Islande au départ de Reykjavik
La Ring Road (Route 1)
La Route 1 est l’épine dorsale du road trip islandais. Elle fait le tour complet de l’île sur 1 332 km, traversant des paysages radicalement différents : côtes atlantiques balayées par le vent, plaines de lave, zones glaciaires et fjords du Nord. À moto, le tracé offre une immersion totale dans la géographie islandaise. Il faut compter 7 à 10 jours pour en faire le tour complet sans se précipiter, avec des étapes à Vík, Höfn, Egilsstaðir et Akureyri. La route est entièrement asphaltée mais les conditions météo peuvent changer en quelques minutes.
Cercle d'or, lagon secret et cratère de Kérid au départ de Reykjavik
Le Lagon Bleu (Blue Lagoon)
Le Lagon Bleu est probablement le site le plus iconique d’Islande. Ces eaux géothermiques aux teintes laiteuses bleu-vert, maintenues à environ 38-40 °C, se trouvent à seulement 40 km de Reykjavík, près de Grindavík. Le site a été entièrement rénové et propose désormais plusieurs niveaux d’accès, du bain simple aux soins de luxe. L’entrée de base inclut l’accès aux bassins, un masque à la silice et une boisson. À faire en début ou en fin de road trip pour se détendre après les longues heures de selle.
Cercle d'or en petit groupe, Blue Lagoon avec billet et cratère Kerid
Le Golden Circle
Le Golden Circle est le circuit touristique le plus célèbre d’Islande, reliant trois sites majeurs en une journée depuis Reykjavík. Le parc national de Þingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le berceau de la démocratie islandaise et l’endroit où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine se séparent visiblement. Le site géothermique de Geysir abrite le geyser Strokkur, qui jaillit toutes les 5 à 10 minutes à 20-30 m de hauteur. La cascade Gullfoss, enfin, est un double saut spectaculaire dans un canyon de basalte. À moto, ce circuit d’environ 300 km se fait très confortablement en une journée.
Cercle d'or en petit groupe, Blue Lagoon avec billet et cratère Kerid
Randonnée sur le glacier Sólheimajökull
Le glacier Sólheimajökull, langue glaciaire du Mýrdalsjökull, est l’un des plus accessibles d’Islande depuis la Route 1. Des guides certifiés proposent des excursions de 3 à 4 heures sur la glace, équipement fourni (crampons, piolet, casque). C’est une expérience physique et visuelle saisissante : crevasses bleues, séracs noircis par les cendres volcaniques, vues sur la côte sud. Aucune expérience préalable n’est requise. Coût moyen : 100 à 120 €. Le glacier recule d’environ 50 mètres par an, ce qui en fait aussi un témoignage poignant du changement climatique.
Randonnée sur le glacier de Sólheimajökull – Aventure en petit groupe
Observation des aurores boréales
L’Islande est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales, visibles de septembre à avril lors des nuits dégagées. Les sorties en minibus depuis Reykjavík sont populaires, mais à moto (hors saison estivale), il suffit de s’éloigner des lumières de la ville pour avoir une chance d’apercevoir les draperies vertes et violettes danser dans le ciel. Des applications comme ‘Aurora Forecast’ permettent de suivre l’activité géomagnétique en temps réel. Les zones rurales du Sud et du Nord offrent les meilleurs ciels noirs.
Visite en petit groupe d'aurores boréales avec chocolat chaud et photos
La lagune glaciaire de Jökulsárlón
Jökulsárlón est l’un des spectacles les plus hypnotiques d’Islande : des icebergs bleus et blancs détachés du glacier Breiðamerkurjökull dérivent lentement vers l’Atlantique. Des bateaux amphibies et des zodiacs permettent de naviguer entre les glaces. Juste en face, la ‘Diamond Beach’ est couverte de blocs de glace transparents échoués sur le sable noir volcanique. Le site se trouve à environ 370 km de Reykjavík sur la Route 1. Incontournable pour tout motard qui parcourt le sud de l’île.
Visite d'exploration de la grotte de glace et du glacier de Vatnajökull au départ de Jökulsárlón
Observation des baleines depuis Reykjavík
Les eaux islandaises sont parmi les plus riches en cétacés d’Europe du Nord. Depuis le vieux port de Reykjavík, des excursions de 3 heures permettent d’observer des baleines à bosse, des rorquals communs et des marsouins. Le taux de réussite des observations est élevé en été (juin-août). Coût moyen : 100 €. Pour les motards qui arrivent ou repartent de la capitale, c’est une activité idéale en demi-journée avant de prendre la route.
Les chutes de Skógafoss et Seljalandsfoss
Ces deux cascades du sud de l’Islande sont parmi les plus photographiées du pays. Seljalandsfoss (60 m de haut) a la particularité de permettre de passer derrière le rideau d’eau sur un sentier aménagé. Skógafoss (62 m) impressionne par sa largeur et son débit puissant ; un escalier de 370 marches mène au sommet pour une vue panoramique sur la côte. Les deux sites sont accessibles directement depuis la Route 1, à moins de 30 km l’un de l’autre, et constituent une étape incontournable du road trip sud-islandais.
Le lac Mývatn et ses curiosités géothermiques
Dans le nord de l’Islande, le lac Mývatn est un condensé de phénomènes volcaniques et géothermiques : pseudocratères de Skútustaðagígar, champs de lave de Dimmuborgir aux formes surréalistes, bains géothermiques de Mývatn Nature Baths (alternative moins chère et moins fréquentée que le Lagon Bleu), et le volcan Krafla avec sa caldeira Víti. C’est une étape de deux jours minimum pour les motards qui parcourent le nord. La route autour du lac est magnifique et peu fréquentée.
Reykjavík : la capitale la plus septentrionale du monde
Reykjavík est bien plus qu’un point de départ de road trip : c’est une ville étonnamment vivante et créative pour sa taille (130 000 habitants). Le quartier du vieux port, la rue commerçante Laugavegur, l’église Hallgrímskirkja (symbole de la ville), le musée national et le musée Perlan méritent une journée complète d’exploration. La scène gastronomique est excellente, les bars animés jusqu’au petit matin le week-end, et les musées retracent l’histoire viking et la géologie islandaise avec talent.
Reykjavik Food Walk – Aventure gastronomique locale en Islande
Les fjords de l’Ouest (Vestfirðir)
Les Vestfirðir sont la péninsule la plus isolée et la plus dramatique d’Islande. Les fjords s’y découpent profondément dans les falaises de basalte, les routes sont étroites et sinueuses, et les villages de pêcheurs semblent hors du temps. Ísafjörður est la ‘capitale’ de la région. Les falaises de Látrabjarg, à l’extrémité ouest de l’Europe, abritent des millions d’oiseaux marins dont des macareux. Réservés aux motards expérimentés et aux machines polyvalentes, les Vestfirðir récompensent largement l’effort.
Visite de la cascade et de la ferme de Dynjandi au départ du port d'Isafjordur
La cascade Goðafoss
Surnommée la ‘cascade des dieux’, Goðafoss est l’une des plus belles d’Islande. Large de 30 mètres, elle chute en arc de cercle depuis une hauteur de 12 mètres sur la rivière Skjálfandafljót, dans le nord du pays. Son nom vient d’un épisode historique de l’an 1000, lorsque le chef viking Þorgeir y aurait jeté ses statues de dieux nordiques pour marquer la conversion de l’Islande au christianisme. Accessible directement depuis la Route 1, à 45 km à l’est d’Akureyri.
Snorkeling ou plongée dans la faille de Silfra
Silfra est une fissure sous-marine unique au monde, située dans le parc national de Þingvellir, où l’on peut nager littéralement entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. La visibilité de l’eau, filtrée par la lave pendant des décennies, dépasse les 100 mètres. La température de l’eau avoisine les 2-4 °C, une combinaison étanche est fournie. C’est l’une des expériences les plus extraordinaires que l’Islande puisse offrir, à coupler avec la visite du Golden Circle.
Silfra : Plongée en apnée entre plaques tectoniques – Rendez-vous sur place
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport international de Keflavík (KEF) est le principal point d’entrée en Islande, situé à 50 km à l’ouest de Reykjavík. Icelandair, Wizz Air, EasyJet et Transavia proposent des vols directs depuis Paris, Lyon, Bordeaux, Amsterdam, Londres, Copenhague et de nombreuses autres villes européennes. Les vols durent environ 3 heures depuis Paris. Les prix varient de 80 à 300 € l’aller simple selon la saison et la réservation anticipée. En haute saison (juin-août), il est impératif de réserver plusieurs mois à l’avance.
Train
Il n’existe aucun réseau ferroviaire en Islande. Le pays n’a jamais développé de lignes de train en raison de sa faible densité de population et de la difficulté du terrain volcanique.
Voiture
Pour un road trip à moto, deux options s’offrent à vous : louer une moto sur place ou venir avec la vôtre. Plusieurs agences de location de motos opèrent à Reykjavík, proposant principalement des BMW GS, des Honda Africa Twin et des KTM Adventure. Comptez entre 150 et 250 € par jour selon le modèle. Pour venir avec sa propre moto, il est possible de prendre le ferry Smyril Line depuis Hirtshals (Danemark) via les îles Féroé jusqu’à Seyðisfjörður, à l’est de l’Islande. La traversée dure environ 3 jours et coûte entre 800 et 1 500 € selon la cabine et la saison, moto incluse. C’est une option romantique qui permet d’arriver directement dans les fjords de l’Est.
Transports locaux
En dehors de Reykjavík, les transports en commun sont très limités. Des bus longue distance (Strætó) relient les principales villes en été, mais avec des fréquences réduites et peu adaptées à un itinéraire de road trip. La moto ou la voiture de location restent de loin les meilleurs moyens de transport pour explorer l’île. À Reykjavík, le réseau de bus urbains est fonctionnel. Des navettes (Flybus) relient l’aéroport de Keflavík au centre-ville en 45 minutes pour environ 25 €.
Conseils pratiques
Carburant : les stations-service sont espacées, surtout dans les Hautes Terres et les Vestfirðir. Faire le plein systématiquement dès que possible. Certaines stations sont automatiques (carte bancaire). Météo : en Islande, on dit qu’il y a quatre saisons en une journée. Prévoir des équipements imperméables et des couches thermiques même en été. Pistes F (Hautes Terres) : réservées aux véhicules 4×4 et aux motos tout-terrain, elles sont fermées de septembre à juin environ. GPS et connectivité : la couverture réseau est bonne sur la Ring Road mais disparaît dans les zones isolées. Télécharger des cartes hors-ligne (Maps.me ou OsmAnd). Assurance : vérifier que votre assurance moto couvre l’Islande et souscrire une assurance voyage complète.
Carte interactive
Où dormir ?
L’hébergement en Islande couvre un spectre large, des auberges de jeunesse aux hôtels de design, en passant par les guesthouses familiales et les campings équipés. Pour un road trip à moto, les guesthouses (chambres d’hôtes islandaises) offrent le meilleur rapport qualité-prix et une immersion authentique. Réserver à l’avance est indispensable en haute saison (juin-août), surtout dans les petites étapes rurales où l’offre est limitée.
Reykjavík – Centre-ville
Le cœur de la capitale islandaise concentre la majorité des hôtels, restaurants, bars et musées. Le quartier du vieux port et la rue Laugavegur sont les plus animés. Idéal pour débuter ou conclure un road trip, avec accès facile à l’aéroport de Keflavík (50 km). Large choix d’hébergements, des auberges de jeunesse aux hôtels boutique design.
Vík – Porte d’entrée du sud
Ce petit village de 300 habitants, niché sous la falaise de Reynisfjara et sa plage de sable noir, est l’étape incontournable du sud islandais. Quelques hôtels et guesthouses de qualité, parfait pour rayonner vers Skógafoss, Seljalandsfoss et le glacier Sólheimajökull. Réservation impérative en été.
Akureyri – Capitale du Nord
Avec ses 20 000 habitants, Akureyri est la deuxième ville du pays et un hub logistique idéal pour explorer le nord : lac Mývatn, Goðafoss, péninsule de Tröllaskagi. L’offre hôtelière est diversifiée et les prix similaires à Reykjavík. La ville possède un charme propre avec ses maisons colorées et ses jardins botaniques.
Höfn – Étape du Grand Sud-Est
Höfn est la ville de référence pour explorer la région des glaciers : Jökulsárlón, Vatnajökull, Skaftafell. Petite ville de pêcheurs réputée pour son homard (hummar), elle propose des hôtels et guesthouses de bon niveau. Étape stratégique à mi-parcours de la Ring Road.
Campings et hébergements de montagne (Hautes Terres)
Pour les aventuriers qui s’aventurent dans les Hautes Terres, des refuges de montagne (huts) gérés par le club alpin islandais (FÍ) jalonnent les pistes F. Confort spartiate mais atmosphère unique. Réservation obligatoire, accès uniquement en été (juillet-août). Certains campings sont équipés de sanitaires et de cuisines communes.
Gastronomie islandaise : entre tradition viking et modernité nordique
La cuisine islandaise puise dans des siècles de survie en milieu hostile. L’agneau (lamb) est la viande reine du pays : élevés en liberté dans les Hautes Terres, les moutons islandais produisent une viande d’une qualité exceptionnelle. Le kjötsúpa, soupe d’agneau aux légumes racines, est le plat réconfortant par excellence après une longue journée de moto sous la pluie.
La mer occupe une place centrale dans l’alimentation islandaise :
- Le skyr : produit laitier fermenté à mi-chemin entre le fromage blanc et le yaourt grec, consommé au petit-déjeuner avec des fruits rouges
- Le homard (hummar) : spécialité de Höfn, servi grillé au beurre dans les restaurants locaux
- Le hareng mariné et le saumon fumé : incontournables des buffets de petit-déjeuner
- Le hákarl : requin fermenté, plat traditionnel à l’odeur d’ammoniaque prononcée, réservé aux plus courageux
- Le brennivín : eau-de-vie islandaise à base de pommes de terre et de carvi, surnommée la ‘mort noire’
La scène gastronomique de Reykjavík a connu une véritable révolution depuis les années 2000. Des restaurants comme Dill (étoilé Michelin) ou Matur og Drykkur réinterprètent la cuisine islandaise traditionnelle avec une créativité nordique remarquable. Le budget restaurant est élevé : compter 20 à 40 € pour un plat principal dans un restaurant correct, et 60 à 100 € pour un menu gastronomique. Les supermarchés Bónus (logo cochon rose) permettent de réduire les coûts en se préparant des pique-niques de route.
Culture et traditions : l’héritage des Vikings
L’Islande est l’une des plus vieilles démocraties du monde : l’Althing, son parlement, fut fondé en 930 apr. J.-C. à Þingvellir et siège encore aujourd’hui à Reykjavík. Cette fierté démocratique et cette culture du débat public sont profondément ancrées dans l’identité nationale islandaise.
La littérature des sagas constitue le patrimoine culturel le plus précieux du pays. Ces récits épiques du XIIe et XIIIe siècle, rédigés en vieux norrois, racontent les exploits des premiers colons vikings, leurs querelles, leurs voyages et leur mythologie. Le Musée national de Reykjavík et le musée Saga Museum permettent de plonger dans cet univers fascinant.
Quelques traits culturels essentiels à connaître avant de partir :
- L’heure islandaise : les Islandais n’ont pas de prénom de famille au sens traditionnel. Le patronyme (ou matronymique) est formé du prénom du père suivi de ‘-son’ ou ‘-dóttir’. Ainsi, Jón fils de Gunnar s’appelle Jón Gunnarsson, et sa sœur Sigríður Gunnarsdóttir.
- La relation à la nature : le respect de l’environnement est une valeur fondamentale. Sortir des sentiers balisés, toucher les formations géologiques ou camper hors des zones autorisées est mal vu et souvent interdit.
- Les elfes (huldufólk) : une majorité d’Islandais croient encore à l’existence des ‘huldufólk’, des créatures cachées dans les rochers. Des projets de construction ont été déviés pour ne pas déranger leurs habitations supposées.
- La musique : l’Islande a produit des artistes de renommée mondiale (Björk, Sigur Rós, Of Monsters and Men) dont la musique semble avoir été composée pour accompagner les paysages islandais.
Itinéraires suggérés pour un road trip à moto en Islande
Voici trois itinéraires adaptés à différentes durées de séjour et niveaux d’expérience :
Itinéraire 1 — 7 jours : Le Sud en boucle (débutants)
| Jour | Étape | Km |
|---|---|---|
| J1 | Reykjavík → Lagon Bleu → Golden Circle | ~200 km |
| J2 | Golden Circle → Seljalandsfoss → Skógafoss → Vík | ~180 km |
| J3 | Vík → glacier Sólheimajökull → Skaftafell | ~150 km |
| J4 | Skaftafell → Jökulsárlón → Höfn | ~130 km |
| J5 | Höfn → retour vers Vík (côte sud) | ~280 km |
| J6 | Vík → Þórsmörk (piste F) ou détente | ~80 km |
| J7 | Retour Reykjavík | ~180 km |
Itinéraire 2 — 12 jours : La Ring Road complète
Le classique absolu : suivre la Route 1 dans le sens des aiguilles d’une montre depuis Reykjavík. Étapes clés : Vík → Höfn → Egilsstaðir → Akureyri → Mývatn → Goðafoss → Blönduós → Reykjavík. Distance totale : environ 1 400 km avec les détours. Prévoir 12 jours minimum pour profiter sans se précipiter.
Itinéraire 3 — 14 jours : L’Islande intégrale (motards expérimentés)
Ring Road complète + fjords de l’Ouest (3 jours supplémentaires via Ísafjörður et Látrabjarg) + une incursion dans les Hautes Terres sur la piste F35 (Kjölur) si la moto le permet. Distance totale : environ 2 200 km. Réservé aux motos polyvalentes (trail/adventure) et aux pilotes habitués aux pistes non goudronnées.
Conseils pour tous les itinéraires :
- Réserver les hébergements en haute saison plusieurs mois à l’avance
- Prévoir des journées tampon pour la météo et les imprévus mécaniques
- Ne jamais sous-estimer les distances : les routes islandaises sont sinueuses et la vitesse maximale est de 90 km/h
- Télécharger l’application 112 Iceland (géolocalisation d’urgence) avant de partir
Mon avis sur l’Islande
Dès mon arrivée en Islande, j’ai été frappé par la beauté brute de ce pays, une terre où la glace rencontre le feu de manière saisissante. L’atmosphère à l’aéroport était électrique, avec des voyageurs tout aussi curieux que moi, impatients de découvrir ce coin du monde si particulier. La lumière dorée du matin illuminait les paysages, accentuant le contraste des glaciers étincelants et des volcans. Cette ambiance sauvage et unique m’a immédiatement emporté dans un univers presque onirique, où chaque paysage se transforme en tableau vivant.
Les incontournables comme le Cercle d’Or m’ont tout particulièrement séduit. Les puissantes chutes de Gulfoss, où l’eau dégringole avec fracas, et le geyser Strokkur, qui jaillit toutes les cinq minutes, sont des moments d’émerveillement à ne pas manquer. Cependant, j’ai aussi été un peu déçu par l’afflux touristique omniprésent. Parfois, je me suis retrouvé à faire la queue, rêveur et impatient, au milieu de groupes de touristes. Côté restauration, les prix peuvent piquer, et la nourriture reste souvent basique. Je te conseillerais donc de goûter aux fameuses soupes islandaises nourrissantes et de te préparer à cuisiner si tu es en location d’appartement.
Je recommande de visiter l’Islande au printemps ou à l’automne, quand la nature se pare de couleurs flamboyantes et que les foules sont un peu moins présentes. Ideal pour les amoureux de la nature, mais aussi pour ceux qui rêvent d’aventure, l’Islande offre tant de découvertes fascinantes ! N’oublie pas d’emmener des vêtements chauds et imperméables, car le temps peut rapidement changer. Et surtout, prends le temps de te perdre dans ses paysages : chaque détour peut te mener à des merveilles cachées.
Découvrez d’autres activités en Islande
L’Islande est l’une de ces destinations qui transforment un voyage en expérience fondatrice. À moto, la magie opère doublement : on est exposé aux éléments, au vent qui sent le soufre, à la pluie froide qui précède un arc-en-ciel monumental, au soleil de minuit qui ne se couche pas. Chaque kilomètre de la Ring Road est une leçon d’humilité face à la puissance brute de la nature. L’Islande ne se visite pas, elle se ressent. Le grondement du moteur se mêle au rugissement des cascades, les vibrations de la selle répondent aux aspérités de la lave. Ce pays de 370 000 âmes, posé entre l’Arctique et l’Atlantique, offre aux motards aventuriers un terrain d’exception que nulle autre destination européenne ne peut égaler. Préparez vos sacoches, vérifiez vos pneus et chargez vos cartes hors-ligne : la route vous attend.
